Summoner é um CRPG baseado em grupo que foi lançado no PS2 em 2000 e recentemente ganhou uma nova vida graças a um relançamento no PS5 e PS4 via PlayStation's Classics push. Desenvolvido pela Volition (mais tarde Deep Silver, da fama de Saint's Row), o esforço ambicioso e expansivo do estúdio foi prejudicado pela falta de polimento e problemas técnicos, apesar de mirar na lua com sua narrativa, construção de mundo e sistema de combate em cadeia relativamente único. Summoner continua bem bruto. Ainda assim, nunca foi tão acessível, e o conjunto padrão de melhorias de qualidade de vida, como estados de salvamento, retrocesso e opções de exibição, tornam a jogabilidade uma exploração mais palatável para arqueólogos de jogos.
Os jogadores são escalados como o Summoner titular, um humilde aldeão chamado Joseph, e lançados em um mundo surpreendentemente corajoso de demônios, dragões e impérios em guerra. Nascido com a marca do Summoner, Joseph despertou seus poderes durante uma invasão dos Orenianos em sua infância. Ele deu à luz um demônio poderoso, mas rapidamente perdeu o controle, resultando na morte de seus amigos e familiares, bem como dos soldados atacantes. Agora adulto, Joseph se vê novamente tendo que invocar o poder do Summoner enquanto os Orenianos estão em marcha, e poderes obscuros começam a se alinhar.
Ao longo de uma longa aventura de mais de 30 horas, Joseph reunirá um grupo de companheiros que lutarão ao seu lado, adicionando textura aos eventos e permitindo mais flexibilidade mecânica. Flece é um ladrão perspicaz da capital Lenele com um passado misterioso, contratado para fazer o trabalho do sombrio Rei das Pulgas. Rosalind é uma estudante da linguagem da Criação com ligações à infância de Joseph e uma poderosa conjuradora por direito próprio. Jekhar é um soldado com negócios inacabados com Joseph, mas é compelido a ajudá-lo pelas circunstâncias e seu juramento de fidelidade.
Summoner brilha na profundidade do seu mundo de jogo e nos esforços que a Volition fez para preenchê-lo com personagens e história de fundo. Além da missão principal, os jogadores podem realizar inúmeras missões secundárias para aumentar ainda mais o tempo de jogo. Embora sejam principalmente da variedade mais básica (Summoner foi lançado há mais de duas décadas), elas adicionam um sabor adicional para aqueles que querem e recompensam você com equipamento e experiência por seus esforços.
O combate é onde Summoner se diferencia mais de seus contemporâneos. Ele emprega uma mistura relativamente bizarra de mecânica de CRPG em tempo real e encadeamento de entradas ritmicamente, como uma quimera feita de pedaços de Star Wars: Cavaleiros do Velho República e Legend of Dragoon. Quando você ordena que o personagem controlado ataque um inimigo, ele continuará a fazê-lo automaticamente. Pouco antes de cada golpe, um símbolo de corrente aparecerá acima da cabeça do personagem, e inserir um dos quatro comandos (que se correlacionam com as habilidades equipadas) permitirá o encadeamento de vários ataques juntos. Durante esse tempo, o inimigo não pode contra-atacar, e a janela para o próximo fica mais curta após cada entrada sucessiva.
É um sistema bem envolvente (pelo menos inicialmente), embora possa parecer complicado, especialmente conforme os encontros aumentam em tamanho e complexidade. Os personagens podem aumentar sua habilidade com uma arma específica por meio do uso contínuo e melhorar suas estatísticas básicas após acumular XP suficiente. Você pode pausar a ação para conjurar magias (que então serão executadas em tempo real), aumentando sua eficácia por meio do uso repetido desses poderes.
Infelizmente, Summoner cai em sua execução e na sensação geralmente não polida do jogo. A jogabilidade momento a momento tem um pouco de instabilidade, com problemas de taxa de quadros (especialmente em Lenele, que é reconhecidamente bem impressionante), música bastante esquecível e gráficos que, mesmo em 2000, não eram considerados especialmente agradáveis esteticamente. A resolução e as texturas geralmente turvas também não se beneficiaram com a passagem do tempo.
Embora inovador e interessante, o sistema de combate em cadeia às vezes frustra e de certa forma desmorona ao encontrar vários inimigos simultaneamente. Como a maneira de desbloquear novos ataques em cadeia é usando repetidamente aqueles desbloqueados anteriormente, o combate fica monótono até que opções adicionais sejam abertas. Para complicar a situação, a IA dos personagens companheiros é bem básica, e você precisará tomar conta de cada membro do grupo para passar por encontros mais desafiadores. Seções de quebra-cabeça e combate que exigem que os membros do grupo se separem e operem independentemente não ajudam.
Você também estará constantemente batalhando com a câmera, que é indisciplinada na melhor das hipóteses e totalmente horrível no resto do tempo. Puxado para trás o máximo possível, o ângulo ainda não permite que você veja muito, e qualquer outra coisa está muito perto para ser muito útil, especialmente em combate. Mover a câmera resulta em uma leve desaceleração, então mesmo interagir com o mundo do jogo dessa forma menor eventualmente começa a parecer um trabalho árduo. Esses problemas se estendem à distância de renderização do jogo, que é chocantemente curta, e você frequentemente será surpreendido pela geometria que aparentemente aparece do nada, especialmente em suas áreas mais populosas.
Conclusão
Summoner foi claramente uma tentativa ambiciosa da desenvolvedora Volition de criar um mundo RPG interativo de escala considerável, mas é prejudicado por alguns problemas gritantes que tornam a experiência amplamente frustrante. Com uma taxa de quadros frequentemente problemática, câmera não cooperativa, entradas arcaicas e um sistema de combate que frustra quando colocado à prova, é um jogo difícil de recomendar a qualquer um, exceto aos entusiastas de jogos retrô mais dedicados.
