Houve um tempo em que qualquer (e eu quero dizer qualquer) novo lançamento da Electronic Arts geraria um enorme hype, e por uma boa razão: esses jogos quase sempre seriam sucessos, a ponto de se tornarem parte da cultura da época.
Quer um bom exemplo? Vamos conversar sobre Need for Speed Underground 2 um jogo que influenciou nosso gosto por títulos de corrida, cultura automobilística e até mesmo nosso gosto musical. Um jogo que já tem vinte anos, acredite ou não.
Duas décadas atrás, 2004 foi um ano estranhamente lindo para a cultura pop. Estávamos ouvindo nu metal, pop punk, emo, crunk e hip hop produzidos por Scott Storch, Fast and Furious estava nos cinemas, na época em que esses filmes eram apenas sobre ajustes da MTV em Pimp my Ride apresentado por Xzibit, foi um dos programas mais badalados da TV.
Need for Speed tinha acabado de se reinventar com o primeiro game Underground, o primeiro título da franquia focado no tuning de carros, apresentando uma trilha sonora com curadoria magistral composta pelos gêneros citados. Mas Need for Speed Underground 2 levou as coisas a um nível totalmente novo. Foi um dos primeiros jogos de corrida de mundo aberto, uma abordagem revolucionária do gênero naquela época.
Antes Need for Speed Underground 2 só consigo pensar em outro jogo que tivesse algum tipo de funcionalidade de mundo aberto: Diddy Kong Racing. Chamar o (incrível) modo de aventura daquele jogo de “mundo aberto” foi um exagero, no entanto.
Era basicamente um mundo central onde você iria de corrida em corrida. Need for Speed Underground 2 não segue essa premissa. Este é um mundo aberto real, totalmente explorável, com lojas para entrar, segredos para desvendar, dinheiro para coletar e pilotos para desafiar na hora. É verdade que também existem eventos de corrida normais espalhados pela cidade de Bayview, mas quase todos eles são ambientados no mesmo mapa-múndi aberto, apenas com paredes invisíveis e sinais que indicam onde você pode ou não ir.
Em essência, Need for Speed Underground 2 lançou as bases para Forza Horizon, Midnight Club 3, The Crew e muitos outros jogos. Suas influências podem ser vistas até hoje. Raramente podemos dissociar a marca Need for Speed desde carros tunados até os dias atuais, embora os títulos mais recentes da franquia tenham tentado se desviar da fórmula.
A EA teve que voltar aos carros tunados com Unbound e Heat para recuperar a sua relevância. Mas Need for Speed Underground 2 não teria sido tão influente se não fosse divertido de jogar. Na verdade, ainda é divertido de jogar, com controles simples e um sistema de progressão que poucos jogos de corrida conseguiram copiar adequadamente até hoje.
Os controles e a física eram muito arcade. Acelere, freie (o que desencadearia automaticamente uma derrapagem) e aumente com nitro. É isso. Sem danos de colisão, sem física pesada, estamos aqui para nos divertir e não nos importamos com realismo. Você também não começa com um carro grande e besta.
Need for Speed Underground 2 é o exemplo perfeito de um tipo de jogo “começamos de baixo, agora estamos aqui”. Você tem a opção de pegar um Focus antigo, um Peugeot 206, um Corolla dos anos 80 e assim por diante, como seu primeiro passeio.
Além disso, você precisa descobrir como vencer corridas com esse pedaço de lixo para poder pagar por atualizações e, mais tarde, por carros novos.
No final do jogo, você terá uma garagem cheia de Skylines, Hummers, Supras e 350Zs, mas ainda terá seu Civic confiável, completamente equipado, lembrando-o de suas provações e tribulações. Eu acho que o fato Need for Speed Underground 2 estava cheio de carros simples que todos tínhamos em nossas garagens, tornando-o mais realista e compreensível para o jogador médio.
Dirigir um Koenigsegg é legal e tudo, mas há algo em ajustar um Peugeot 206, um carro do qual você poderia muito bem ser proprietário em 2004, que fez o jogo se conectar com as pessoas em um nível mais pessoal.
O que também ajudou foi o fato de Need for Speed Underground 2 foi um sucesso em termos de apresentação. Os efeitos visuais sempre que você pressionava o botão nitroso eram incríveis para a época. É verdade que, ao reproduzi-lo pela primeira vez desde o fim do governo Bush, percebi que a taxa de quadros estava um pouco instável, rodando entre 40 e 60fps, dependendo do curso, local e quantidade de sinais de néon na tela. Ainda muito bonito para a época, certamente mais atraente visualmente que seu sucessor, Mais Procurados.
Agora precisamos falar sobre a música e isso não é uma hipérbole, Need for Speed Underground 2 foi crucial para moldar meus gostos musicais quando eu tinha apenas onze anos. Esta foi a época em que “EA Trax” era basicamente uma trilha sonora gratuita para me ensinar sobre bandas novas, antigas e desconhecidas para eu baixar no Limewire. “In my Head” Por Queens of the Stone Age, por exemplo.
Foi esse jogo que me apresentou ao QOTSA, e até hoje tenho uma tatuagem deles nas costas. Tudo graças a Need for Speed Underground 2. “Give it all ”Por Rise Against. “Now W” pelo Ministry. “Nobody”Por Skindred. O excelente “Celebration Song” por Unwritten Law.
Mas não era apenas rock. Need for Speed Underground 2 também me fez começar a gostar de hip hop, tudo graças a faixas como “Incline-se para trás”Por Fat Joe e Terror Squad, ou”I need for Speed” por Capone. Sem mencionar a música mais icônica de todo o jogo, a versão de Snoop Dogg sobre The Doors’ “Riders on the Storm“. Em teoria, deveria ter sido um desastre. Mas não foi. Eu ousaria dizer que “Riders of the Storm” é mais conhecida como uma música do Snoop entre as pessoas da minha idade do que um verdadeiro clássico do Doors.
Uma trilha sonora que moldou uma geração.
Need for Speed Underground 2 pode ter envelhecido um pouco em termos de controles ou da simplicidade de seu mundo aberto, mas ainda é um jogo de corrida muito divertido, mesmo vinte anos depois. Seu sistema de progressão, imagens de “2000 como o inferno” (“ei cara, deixe-me enviar um SMS para você pelo meu Nokia”), trilha sonora incrível… é tudo lindo.
É um elemento realmente importante para o gênero de jogos de corrida, sendo o jogo que popularizou a exploração e a corrida em mundo aberto no mesmo pacote. Nem um único jogo Need for Speed conseguiu atingir o mesmo grau de importância e relevância até hoje, e por um motivo. Este é apenas o auge da série e um jogo que vale a pena revisitar se você tiver meios para fazê-lo.
