Liderado por um trio de desenvolvedores veteranos, mais conhecidos por seu excelente trabalho na série Persona, Metaphor: ReFantazio é o início de um novo IP da Atlus. Em sua estrutura e mecânica, parece confortavelmente familiar, mas em seu cenário fantástico e estilo arrojado – tanto em termos visuais quanto de áudio – ele inova de maneiras brilhantemente memoráveis.
Logo de cara, Metaphor apresenta uma das narrativas abrangentes mais fortes que o desenvolvedor japonês já escreveu. Enquanto os jogos Persona muitas vezes permitem que seus personagens profundamente cativantes praticamente carreguem o enredo central, Metaphor cria uma história bem unida que envolve maquinações políticas, tensões raciais, corrupção religiosa e construção de mundo consistentemente criativa.
Ao optar por um cenário de fantasia, quase parece que a Atlus é capaz de liberar um nível de criatividade que não víamos na empresa há décadas. Embora não haja dúvida de que o título se baseia em conceitos e temas estabelecidos de obras existentes, ele consegue fundir algo único – um jogo que permanecerá com você por muito tempo após a rolagem dos créditos. E em uma época em que tantos RPGs modernos lutam para se destacar ou ficam satisfeitos em simplesmente acompanhar os clássicos do gênero, isso é um elogio incrivelmente alto.
Um príncipe amaldiçoado é o ponto crucial da história de Metaphor, e seu protagonista de olhos arregalados tem a tarefa de ser o salvador do pretenso rei. O jogo começa quando você se aproxima da sinistra capital de Grand Trad, seu único objetivo é encontrar um contato militar do reino. Escusado será dizer que os procedimentos não ocorrem necessariamente conforme o planejado e, antes que você perceba, você está preso no gancho narrativo do título: o torneio real.
Essencialmente, o desejo final do falecido rei é ver milhares de sucessores em potencial competirem pelo trono. Assim como Persona, Metaphor opera em um sistema de calendário do jogo, que lhe dá vários meses para se estabelecer como o principal candidato, tudo em nome de seu príncipe amaldiçoado. Você viaja pela terra através de um mapa lindamente desenhado, participando de competições de inteligência e força em locais importantes com seus rivais, ao mesmo tempo em que tenta ganhar o favor do povo.
Novamente, Persona é a comparação mais próxima no que diz respeito à estrutura. Cada vez que você chega a um novo destino, você é apresentado a novos personagens e histórias ao longo de vários dias do jogo – momento em que uma ameaça à população local é descoberta e você é o herói que está à espera. É algo bastante estereotipado, mas você tem bastante tempo livre entre a introdução de sua tarefa atual e o prazo iminente.
A metáfora brilha durante essas seções dirigidas pelo jogador. Existem recompensas de monstros para lucrar, masmorras opcionais para explorar e, claro, aliados com quem conversar. Os dias livres são divididos em tardes e noites, e você obviamente é incentivado a gastar seu tempo limitado com sabedoria. Mas se isso parece estressante, saiba que o jogo faz um trabalho impressionante ao tornar tudo simplificado e acessível; é uma experiência bem projetada, onde vários sistemas se alimentam de outros, garantindo que sempre haja algo em que trabalhar.
Por exemplo, 'Seguidores' são uma coleção de seus aliados mais próximos, desde membros do grupo até personagens secundários. Passar tempo de qualidade com eles dá acesso a uma lista crescente de vantagens úteis – benefícios como preços reduzidos na loja e comandos de combate aprimorados. Mas o verdadeiro valor de um Seguidor é encontrado nos Arquétipos (leia-se: classes de personagens) que ele desbloqueia, com encarnações mais poderosas guardadas para relacionamentos mais sérios.
Os arquétipos são a base da progressão do jogo do Metaphor. Nossos protagonistas podem assumir a forma de entidades heróicas gigantescas em batalha, concedendo-lhes magias e habilidades destrutivas para que possam enfrentar as criaturas mais perigosas do reino. Embora os membros do seu grupo tenham preferências estatísticas – o estóico cavaleiro Hulkenberg, por exemplo, foi construído principalmente para resistir a danos – você ainda está livre para que qualquer aliado canalize qualquer Arquétipo.
Naturalmente, há muito potencial para experimentação partidária. Tanques, causadores de danos, curandeiros, conjuradores – é o seu sistema de trabalho padrão de RPG, mas está brilhantemente integrado ao resto da tapeçaria mecânica do jogo e sua construção mundial. Aumentar o nível de seus Arquétipos e buscar um equilíbrio de grupo específico é sempre gratificante – especialmente porque as habilidades podem eventualmente ser transferidas entre Arquétipos, permitindo ainda mais personalização.
Isso nos leva perfeitamente ao combate por turnos, que segue dicas tanto de Persona quanto da franquia mais ampla de Shin Megami Tensei. O sistema de fraquezas característico da Atlus, no qual você explora as vulnerabilidades do inimigo para ganhar turnos adicionais, permanece no centro da batalha – mas de modo geral, as lutas têm um ritmo mais estratégico do que você encontrará em outros lugares.
O bestiário do título não é particularmente grande – na verdade, os tipos de inimigos podem se tornar bastante repetitivos à medida que a aventura avança – mas seus inimigos são bem definidos em seus comportamentos e características, de uma forma que lembra um pouco os jogos Final Fantasy mais antigos. Veja os Goborns, por exemplo – monstros cruéis que entram em frenesi caso espionem um membro do grupo empunhando qualquer tipo de armamento baseado em magia. Ou o Cockatrice, parecido com um pássaro, que é capaz de atirar em aliados que não são buffados por um feitiço defensivo.
O que estamos dizendo é que há muito mais para combater do que apenas atacar as fraquezas elementais; há muitos detalhes a serem levados em consideração, e isso influencia tanto o equipamento quanto os arquétipos escolhidos. Na verdade, Metaphor pode ser um RPG brutalmente implacável, mesmo na dificuldade normal; os inimigos podem ser totalmente implacáveis se você for pego despreparado, remontando aos dias difíceis de Shin Megami Tensei 3 e similares.
Esse tipo de curva de dificuldade exigente mantém a Metaphor envolvente o tempo todo; seu sistema de combate oferece constantemente algo novo a ser considerado. Vale a pena mencionar, no entanto, que se você está jogando pela história em primeiro lugar, existem dificuldades mais fáceis de brincar – e essas opções são sempre bem-vindas quando pode haver uma linha tão tênue entre diversão e frustração.
As batalhas contra chefes, aliás, são destaques claros. Estamos falando de mecânicas únicas e surpreendentes que exigem sua atenção, mostrando o que há de melhor no design de combate de Metaphor. Você tem a impressão de que a Atlus deseja que cada luta seja significativa, e isso se estende ao fato de que você pode optar por apenas destruir inimigos de nível inferior via Ação combate, que ocorre enquanto você corre pelas masmorras.
Assim como nas recentes Trails through Daybreak, você pode atordoar os inimigos com ataques baseados em ação, levando a uma vantagem imediata ao desencadear a batalha regular por turnos. No entanto, a desvantagem é que deveria você Se você for atacado por um oponente adequadamente forte – geralmente porque você errou no momento da sua jogada de esquiva – você acabará sendo emboscado. E isso é praticamente uma sentença de morte quando se trata de lidar com monstros mais capazes.
Seja através da narrativa ou de cenários de combate exigentes, Metaphor mantém você preso – mas tropeça no design das masmorras. As áreas infestadas de feras que você explorará durante a campanha principal são bastante boas, mas as masmorras opcionais sofrem uma queda notável na qualidade. É verdade que seu objetivo principal é abrigar encontros e deixar você entusiasmado com baús de tesouro, mas eles são surpreendentemente insossos de se olhar e seus layouts repetitivos deixam muito a desejar. E não, eles não são gerados processualmente – embora muitas vezes pareçam que poderiam ser.
Falando em apresentação, a metáfora pode ser decepcionantemente áspera; um problema que é amplificado pela direção de arte francamente incrível do jogo. Os retratos dos personagens, seus designs, os menus pictóricos, a interface do usuário… é tudo impressionante, e por isso dói um pouco quando NPCs e ambientes são revestidos com texturas de resolução terrivelmente baixa e anti-aliasing duvidoso. No final das contas, a arte do jogo ofusca essas feias falhas gráficas, mas ainda é um downgrade chocante por trás do totalmente imaculado Persona 3 Reload, que a Atlus lançou no início deste ano.
E, finalmente, vamos abordar a música, que deve ser uma das obras mais marcantes do compositor de longa data Shoji Meguro até hoje. É uma partitura orquestral estrondosa que faz uso de cantos incessantes e religiosos e coros entusiasmados, resultando em um tom estranho e indiscutivelmente sobrenatural. Já faz muito tempo que não ouvíamos faixas tão únicas, mas atraentes em um videogame, enfatizando mais uma vez a criatividade de Metaphor.
