Paradox aposta em jogos ‘infinitos’; Empresa cancelou quase metade dos projetos desde 2013

Nos últimos meses, discutimos estreias, popularidade e futuro do jogo do Paradox Development Studio. Olhando para a lista cada vez maior de DLCs e o número um pouco menor, mas ainda considerável, de sequências, pode-se perguntar: a equipe está interessada em novos IPs?

A resposta veio com o recente Apresentação Paradox Deep Divedo qual faz parte A Paradox Interactive deixou claro que jogos completamente novos estão nos planos, mas a editora está apostando em marcas comprovadas. E tem boas razões para o fazer.

Novos jogos reservados

A sessão, que durou quase 3 horas, foi uma oportunidade para a empresa sueca partilhar dados interessantes sobre os seus jogos e estratégia para os próximos anos. Frederik Wester – o fundador da Paradox, que recentemente voltou a ser CEO da empresa – mencionou, por exemplo, os três pilares em que se baseiam os planos da editora:

1. concentrando-se em marcas principais e desenvolvendo jogos já lançados, agregando “valor para os jogadores” (leia-se: conteúdo);
2. “expandir” IPs existentes e criar novos IPs de estúdios de sucesso;
3. buscar jogos promissores de pequenos desenvolvedores (como foi o caso de Cities: Skylines) e publicá-los sob o banner Paradox Arc.

À primeira vista, não há nada incomum aqui. Pode-se até dizer que a Paradox se encaixa na política padrão (se não estereotipada) das editoras modernas: apostar em séries que podem ter sucesso, mas também ficar de olho em (potenciais) sucessos de estúdios independentes.

O primeiro Pillars of Eternity empatou, mas a editora não o considera um sucesso. Fonte: Paradox Interactive.

No entanto, o diabo está nos detalhes. Sim, a Paradox investe cerca de $ 6-9 milhões por ano no Paradox Arc. Exceto aquilo 60-80% dos títulos desenvolvidos sob esta iniciativa são cancelados (não foi especificado se isso também inclui jogos abandonados após o lançamento).

Apenas os projetos mais promissores podem contar com um maior desenvolvimento, e o Paradox Arc permanece, de acordo com Wester, um pouco à margem das atividades do Paradox. No total, desde 2013 a Paradox Interactive cancelou 47% dos jogos em desenvolvimento (incluindo uma dúzia em outubro de 2021). Isso também se traduziu em estúdios fechados, incluindo filiais da Paradox nas cidades de Umea e Malmo (via Desenvolvedor de jogos).

Pillars of Eternity e os outros “erros” de Paradox

O critério mais importante pelo qual a empresa mede o sucesso de seus jogos (além, é claro, do lucro) é o número mensal de jogadores ativos (usuários ativos mensais, ou MAU para abreviar) a longo prazo. É principalmente com base nisso que o Paradox descobriu que dos 28 jogos lançados desde 2013, 20 foram bem-sucedidos e oito foram “erros”.

É assim que os sucessos (e fracassos) da Paradox se parecem na última década.Fonte: Paradox Interactive.

Basicamente, a empresa divide seus jogos em quatro categorias: infinito, lucrativo, “empatando” e “erro”. Três deles provavelmente não precisam ser explicados, e o primeiro se refere a títulos que são desenvolvidos por anos, para não dizer: indefinidamente.

1. Vale a pena mencionar neste ponto que a Paradox não considera o break-even um sucesso. Por isso o caso contrário bem-sucedido os primeiros Pilares da Eternidade e a Trilogia Shadowrun de Esquemas Harebrained são considerados falhaspois só pagavam o que a editora investia.
2. Erros indiscutíveis incluídos Imperador: Roma, império do pecado e Cavaleiros da caneta e papel 2.

O poder dos DLCs e da maior série da Paradox

Com relação aos jogos “infinitos”: Alexander Bricca, diretor financeiro da Paradox, apontou que as cinco maiores marcas da editora – Stellaris, corações de ferro, Cidades: Horizontes, europeu e reis cruzados – são os principais impulsionadores do crescimento (e lucros) da empresa.

1. De 2016 a 2022, as receitas desses jogos (mais Vitória III) cresceu de US$ 50 milhões para US$ 152 milhões.
2. Bricca também apontou que apenas uma dessas cinco marcas viveu para ver uma sequência naquela época. Verdadeiro, Reis Cruzados III atraiu inúmeros jogadores, mas mesmo depois de excluí-lo e Vitória 3 as receitas das outras quatro marcas “infinitas” aumentaram de $ 44 milhões para $ 103 milhões no mesmo período.

É por isso que a Paradox está enfatizando sua série principal e se manifestando não apenas na forma de mais atualizações e DLCs. O programa de assinatura dos jogos selecionados da empresa está indo muito bem, embora não tenha tido muito sucesso (cerca de 100.000 assinantes por mês em todos os títulos até o final de março de 2023).

Paradox tem uma alta taxa de “mortalidade” para seus títulos.Fonte: Paradox Interactive.

No entanto, é mais um passo para atrair novos jogadores, que até agora podem ter se desencorajado com o grande número de DLCs. Especialmente no caso de Europa Universal IVcuja edição “completa” é uma despesa considerável.

Falando em DLC: A Paradox também mostrou gráficos ilustrando como vários DLCs realmente afetam as vendas de um jogo usando um título sem nome como exemplo. Não que seja necessária uma comprovação da eficácia dessa estratégia, mas é sempre a confirmação oficial de que cada nova expansão (ou pacote de conteúdo) aumenta as vendas não só do jogo base, mas também de cada expansão anterior.

Se alguém quiser perguntar por que a Paradox depende de DLC em vez de novos jogos…Fonte: Paradox Interactive.

Nesse contexto, não é de estranhar que a Paradox Interactive prefira apostar no desenvolvimento de seus maiores sucessos a arriscar com sequências ou projetos totalmente inéditos. Pelo menos Cidades: Horizontes os jogadores terão uma verdadeira sequência.