A vida no mundo evoluiu nos corpos de dois gigantescos deuses do mundo, imóveis, chamados Bionis e Mechonis.
Neste mundo, Shulk, um jovem de origens misteriosas, encontra uma espada mágica chamada Monado, que lhe permite ter vislumbres do futuro.
Shulk se vê preso na luta entre os humanos de Bionis e as máquinas de Mechonis. Ao longo de sua missão para derrotar as máquinas, ele terá que ajudar os habitantes de Bionis a reconstruir seu mundo.
Xenoblade Chronicles é um RPG de estilo japonês com várias características distintas. Explorar o vasto mundo tem um papel significativo na jogabilidade. O clima e o ciclo diurno / noturno influenciam a disponibilidade de missões e personagens.
Em um mundo tão aberto, não é incomum encontrar criaturas muito mais fortes do que Shulk e seus aliados podem controlar.
Quando o jogador morre, ele é teletransportado para o último ponto de salvamento sem penalidade. Os objetivos podem ser concluídos em qualquer ordem e muitas missões paralelas estão disponíveis.
O sistema de luta lembra o de Final Fantasy XII. Não há uma “tela de batalha”; as batalhas acontecem diretamente em campo aberto, sem transição.
Durante a batalha, os ataques são lançados automaticamente em intervalos regulares. O jogador seleciona suas ações por meio de um menu. Além de Shulk, o jogador pode controlar uma equipe de personagens com várias habilidades. Ataques em equipe estão disponíveis para infligir dano extra.
No entanto, uma vez que o jogador entra em uma batalha, os personagens não podem ser trocados e todos os outros aliados são controlados por IA.
